こんにちは、新潟市中央区弁天橋通のかんだ整骨院、神田です。
最近、黄砂が飛来しているとTVやラジオで耳にします。実際、ここ数日は空がひどく霞んでいますよね。また、患者さんも花粉が落ち着いているにも関わらず、黄砂の影響でしょうか、咳や喉の違和感・くしゃみ鼻水といった症状が出ているとの声もお聞きします。
そこで今回の記事は、黄砂について少し触れたいと思います。この記事は、黄砂（こうさ）という現象、主に春に中国大陸から日本、韓国、台湾、さらには北米にまで影響を及ぼすアジア特有の気象現象が、どのようにして起こるのか、そして私たちの健康にどのような影響を与えるのかを解説します。
また、黄砂の粒子が持つ潜在的な危険性と、それによる健康リスクを最小限に抑えるための対策についてもご紹介します。
黄砂とは何か
黄砂とは、中国の砂漠地帯で春に強風によって巻き上げられた土砂が大気中に舞い上がり、数千キロメートルも遠くまで運ばれる現象です。
これらの砂塵は、中国北部の砂漠地帯から発生し、強い偏西風に乗って日本や韓国、さらには太平洋を越えて北米の一部地域にも到達することがあります。
この砂塵は、春先から初夏にかけて特に多く見られ、視界不良や健康問題を引き起こす原因となります。
黄砂が人間の健康に与える影響
黄砂は、その微細な粒子が呼吸器系に侵入することで、喘息や気管支炎などの呼吸器疾患の悪化を引き起こすことが知られています。特に粒子のサイズが小さいほど深く肺に達し、健康への影響が大きくなります。
また、黄砂にはさまざまな化学物質や重金属が含まれており、これらが心血管系の疾患や、長期的には癌のリスクを高めることも指摘されています。
黄砂の粒子に付着している物質とその問題点
黄砂の粒子は、単なる土砂だけではなく、工業地帯や都市部からの汚染物質や、自然由来の重金属も含まれています。これには、鉛やカドミウム、アスベストなど、人体に有害な物質が含まれている場合があります。
黄砂と花粉の粒子を比較すると、黄砂はこれらの有害物質を運ぶ媒介として機能し、花粉とは異なる健康リスクを持っています。
黄砂影響の軽減方法
黄砂の影響を受ける期間中は、屋内に留まることが最も効果的な対策の一つです。窓を閉めて室内の空気を清潔に保つこと、高性能のフィルターを備えた空気清浄機を使用することが推奨されます。
特に警報クラスの日の外出時には、N95マスクなどの粒子をしっかりとブロックできるマスクの着用が有効です。
結論
このように、黄砂はただの自然現象ではなく、私たちの健康に様々な影響を与えるものです。適切な情報と予防策をもって対応することで、そのリスクを大きく減らすことが可能です。
読者の皆さんには、これらの情報を生活に活かし、より健康で安全な生活を送っていただけることを願っています。
【監修：柔道整復師 神田博行】
